Konseling online bukanlah hal baru. Istilah lain untuk konseling online termasuk eterapi, terapi online, terapi siber, dan konseling internet. Hampir 10 tahun telah berlalu sejak saya pertama kali menawarkan konseling online. Para profesional khawatir bahwa konselor online mencoba menggantikan psikoterapi tatap muka tradisional. Sekarang banyak psikoterapis menawarkan konseling online atau setidaknya menggunakan teknologi untuk meningkatkan hubungan dengan klien yang sudah ada.

Bukankah lebih bagus bisa mendapatkan konseling tanpa kerumitan penjadwalan atau perjalanan? Banyak orang menemukan bahwa terlibat dalam konseling online lebih mudah, lebih nyaman, dan lebih hemat biaya. Ide untuk masuk dari rumah atau di mana saja dengan kenyamanan internet nirkabel dan laptop cukup menarik.

Jadi bagaimana konseling online dilakukan? Email, chat, dan webcam adalah metode pengiriman yang paling umum. Beberapa terapis menawarkan konseling di dunia virtual seperti Second Life. Tetapi kebanyakan, konseling online berbasis teks, yang berarti bahwa petunjuk pendengaran dan penglihatan yang biasa tidak tersedia. Beberapa orang menggambarkan terapi email seperti bertukar surat. Terapi obrolan adalah gaya percakapan dan lebih mudah dibandingkan dengan proses psikoterapi tradisional. Dengan kemajuan teknologi, webcam menawarkan gambar yang lebih tegas daripada beberapa tahun yang lalu. Kamera web memperkenalkan komponen audio dan visual kembali ke dalam proses. Salah satu metode penyampaian ini dapat digunakan secara tunggal atau bersama-sama satu sama lain.

Jika Anda tertarik dengan konseling online, pastikan Anda memilih terapis yang memahami pentingnya kerahasiaan dan menawarkan alternatif untuk obrolan dan email tradisional. Idealnya, komunikasi Anda harus aman dan terenkripsi dan berbagai opsi enkripsi gratis tersedia yang sangat ramah pengguna. Banyak terapis yang melakukan praktik online memiliki pendidikan tambahan yang secara ideal menunjukkan tingkat kemahiran tertentu. Terapis yang telah menerima pelatihan tambahan biasanya akan mencantumkan pelatihan tersebut di situs web mereka. Terapis dapat memilih untuk disertifikasi sebagai Konselor Kredensial Jarak Jauh (DCC). Penunjukan ini menunjukkan tingkat keahlian dasar dan sertifikasi ditawarkan oleh melalui Pusat Pendidikan Kredensial dan Dewan Nasional Penasihat Bersertifikat. Selain itu, Anda harus dapat memverifikasi kredensial terapis lainnya. Minimal, harap terapis Anda dapat berlatih secara mandiri. Di Amerika Serikat, ini biasanya ditunjukkan dengan lisensi negara bagian.

Organisasi yang mendukung profesionalisme di bidang konseling online antara lain International Society of Mental Health Online (ISMHO) ismho.org dan American Distance Counseling Association (ADCA) (http: //www.adca-online).