Orang selalu bergantung pada titik referensi atau tengara visual untuk membantu mereka menavigasi melalui lingkungan. Manusia purba mengikuti jejak kuku dan jejak di rumput untuk melacak binatang untuk dimakan. Penduduk asli Amerika akan membungkuk di atas anakan muda yang diikat ke tanah sebagai penanda jalan. Anda masih dapat menemukan pohon ek besar berusia 800 tahun di Selatan yang telah tumbuh dalam bentuk tertunduk yang khas. Sebagian besar peradaban pribumi menggunakan tanda di dinding gua dan batu besar untuk menceritakan kisah atau menandai jalan bagi orang yang lewat.

Di belahan bumi utara, lumut tumbuh di sisi utara pohon digunakan oleh penjelajah awal untuk menjaga bantalan mereka di wilayah asing. Jebakan akan mematahkan cabang untuk menunjuk ke tempat perangkap mereka diletakkan. Beberapa arkeolog berpikir cetakan kuku atau cabang yang patah menginspirasi desain panah grafis pertama.

Peta tertua yang diketahui disimpan pada tablet tanah liat Babilonia dari sekitar 2300 SM. Mereka termasuk simbol grafis yang mewakili tengara utama. Gunung, formasi batuan, sungai dan garis pantai menjadi titik rujukan, seperti halnya tanda-tanda zaman sekarang.

Ketika manusia berevolusi, dan mulai membangun kota kecil dan kecil, kebutuhan mereka yang semakin bertambah. Para arkeolog telah menggali bukti bahwa peradaban dari ribuan tahun yang lalu memiliki cara unik untuk mengajar warganya tentang cara berkeliling.

Karena semakin banyak orang bergantung pada bahasa tertulis untuk berkomunikasi, tanda-tanda tipografi digunakan untuk mengarahkan, mengidentifikasi, dan memperingatkan. Tanda-tanda tertulis sebagai alat penentu arah menjadi penting ketika umat manusia memasuki zaman transportasi massal. Kebutuhan untuk memindahkan banyak orang menciptakan banyak tantangan tidak hanya di jalan-jalan dan jalan-jalan tetapi di dalam gedung dan area pertemuan publik di mana bisnis dilakukan. Rambu-rambu jalan buatan manusia yang paling awal disebut tonggak sejarah. Mereka berkomunikasi jarak atau memberi arah. Bangsa Romawi menempatkan tiang-tiang batu di seluruh kekaisaran mereka sehingga memberi jarak ke Roma. Selama Abad Pertengahan, tanda-tanda multi arah ditempatkan di persimpangan memberikan arah ke kota-kota. Rambu-rambu jalan modern pertama yang digunakan dalam skala luas adalah untuk pengendara sepeda tinggi di akhir tahun 1870-an. Tanda-tanda ini dikomunikasikan lebih dari jarak atau arah. Mereka memperingatkan pengendara dari bahaya seperti bukit curam atau tikungan tajam.

Ketika kota-kota kita berubah menjadi kota metropolis besar, arsitek dan perencana kota harus merekrut perancang khusus dan ahli perilaku manusia untuk mengembangkan lingkungan tempat penduduk dapat bergerak secara terorganisir.

Gerakan Bauhaus dimulai pada awal 1900-an. Itu berasal dari sebuah sekolah di Jerman yang disebut Staatliches Bauhaus. Sekolah itu terkenal dengan pendekatannya dalam mendesain kerajinan gabungan dan seni rupa. Istilah Jerman Bauhaus, secara harfiah berarti “rumah konstruksi” yang berarti “Sekolah Bangunan”. Era ini tidak hanya memengaruhi desain arsitektur, tetapi juga memengaruhi cara para arsitek diajari. Tipografi, warna dan komposisi menjadi elemen penting dari kurikulum. Akhirnya desain grafis diperkenalkan untuk mendukung navigasi spasial melalui lingkungan arsitektur.

Pada pertengahan 1970-an, sebuah industri baru berkembang yang didedikasikan untuk studi, pengembangan, dan implementasi pencarian jalan untuk jalan raya, kota, lembaga, dan lingkungan ritel. Pengembangan Desain Grafis Lingkungan (EGD) sebagai disiplin definitif dengan praktisi spesialisnya sendiri, dipercepat mencari jalan sebagai seni dan ilmu pengetahuan yang dilaksanakan melalui proses strategis. Sejak itu, EGD telah menjadi disiplin desain yang sangat terspesialisasi dengan kurikulum khusus di banyak sekolah seni dan universitas. Jika Anda mencari kamus Webster-Meriam, Anda tidak akan menemukan definisi untuk kata Wayfinding. Setidaknya, belum. Hanya masalah waktu sampai seseorang menyadari itu ada dalam kosa kata kita selama bertahun-tahun.

Kata ini telah digunakan oleh perencana dan arsitek selama lebih dari lima dekade. Saat ini, digunakan oleh para profesional yang memahami pentingnya membimbing orang melalui lingkungan yang dibangun seperti konsultan pariwisata, seniman grafis, pembuat tanda dan pengembang taman hiburan.

Wikipedia menawarkan definisi untuk Wayfinding sebagai sistem terorganisir yang “mencakup semua cara di mana orang dan hewan mengorientasikan diri mereka dalam ruang fisik dan menavigasi dari satu tempat ke tempat lain”.

Pada tahun 1960, seorang perencana kota bernama Kevin A. Lynch menggunakan istilah “pencarian jalan” dalam bukunya Image of the City, yang berarti “penggunaan yang konsisten dan organisasi isyarat sensoris yang pasti dari lingkungan eksternal”. Pada masa itu, ini adalah istilah yang kebanyakan digunakan oleh arsitek dan perencana kota. Baru-baru ini, wayfinding adalah istilah untuk menggambarkan penggunaan signage dan desain grafis lingkungan sebagai metode navigasi publik.

Saya mendefinisikan wayfinding sebagai seni dan ilmu untuk menggerakkan orang melalui lingkungan ke lokasi yang diinginkan menggunakan sejumlah isyarat visual termasuk, tetapi tidak terbatas pada, petunjuk jalan, identifikasi tempat, jalan-jalan, landmark visual dan berbagai bentuk desain grafis lingkungan. “Desain Grafis Lingkungan” bukanlah sesuatu yang dipantau oleh EPA atau Green Peace. EGD adalah desain dan aplikasi komunikasi visual di dunia build. Ini menggunakan disiplin gabungan dari desain grafis, arsitektur, bercerita, desain industri dan arsitektur lansekap.

Kata wayfinding telah menjadi bagian integral dari perencanaan kota dan penciptaan tempat-tempat yang menawarkan pengalaman unik dan berkesan bagi publik. Wayfinding meningkatkan sirkulasi dan mengarahkan dolar pengunjung di tempat yang memiliki dampak paling besar. Lingkungan ritel berkembang ketika pengunjung dapat dengan mudah menemukan jalan mereka di sana. Distrik menjadi tujuan populer ketika sistem pencarian arah yang mendukung merek menerangi jalur yang ditandai dengan jelas untuk pelanggan.

Tanpa menemukan dunia akan menjadi kekacauan kacau. Wisatawan akan terperangkap dalam perjalanan darat tanpa akhir untuk mencari tujuan mereka, dipaksa untuk bertahan konstan “apakah kita sudah sampai?” dari anak-anak mereka. Rumah sakit akan dipenuhi pasien yang berkeliaran tanpa henti di aula mencari ruang ujian. Dokter tidak akan dapat menemukan lapangan golf. Time Square New York akan dikenal sebagai “Time Where?”. Alih-alih “Gerbang ke Barat”, lengkungan St. Louis tidak lebih dari sebuah terowongan yang sangat pendek.

Bahkan di alam, hewan bergantung pada petunjuk cara menemukan navigasi.

Beruang dan serigala menandai wilayah mereka dengan aroma untuk mengidentifikasi domain mereka. Gajah menggunakan landmark visual untuk panduan menyiram lubang dan jauh dari populasi manusia. Semut mengikuti jalur yang ditinggalkan oleh pengintai untuk menemukan makanan atau bermigrasi ke koloni baru.

Hewan menggunakan isyarat visual untuk membimbing mereka melalui habitat mereka dengan cara yang sama kita menggunakan tanda-tanda untuk membimbing kita melalui kita. Banyak burung menggunakan posisi matahari. Bahkan ketika ada awan tebal, jalak menavigasi dengan cara ini. Beberapa burung dapat melakukan perjalanan di malam hari menggunakan matahari. Para ilmuwan berteori bahwa mereka mengambil isyarat dari mana matahari terbenam di cakrawala atau mengandalkan polarisasi cahayanya. Pada malam hari, beberapa burung bergantung pada isyarat bintang untuk mengetahui cara bermigrasi yang mana. Pegunungan, garis pantai, dan sungai berfungsi sebagai sistem navigasi dasar. Untuk burung, ini sangat mudah dari udara. Ikan paus dan hiu yang bermigrasi yang bepergian di sepanjang garis pantai menggunakan daratan sebagai petunjuk pencarian.

Ada beberapa tingkat komunikasi dalam sistem pencarian arah komunitas. Tingkat pertama membawa pengunjung ke komunitas Anda melalui rambu jalan raya. Tanda-tanda dalam yurisdiksi ini dikelola oleh Departemen Transportasi di Amerika Serikat atau Departemen Transportasi di Kanada. Sayangnya, ada sedikit penyesuaian yang tidak diizinkan. Desain tanda-tanda ini dikontrol secara ketat oleh MUTCD (Manual untuk Perangkat Kontrol Lalu Lintas Seragam). Ini adalah dokumen yang dikeluarkan oleh Federal Highway Administration (FHWA) dari Departemen Transportasi Amerika Serikat (USDOT). Ini menentukan standar yang digunakan untuk rambu lalu lintas, marka permukaan jalan, dan sinyal. Meskipun Anda tidak dapat menambahkan tanda-tanda khusus di dalam yurisdiksinya, DOT akan mencoba mengakomodasi permintaan yang masuk akal untuk perubahan pesan pada tanda-tanda yang ada atau penambahan tanda-tanda baru di tempat-tempat di mana wisatawan harus keluar atau berbelok ke komunitas. Di sepanjang jalan raya, di area yang diizinkan, papan iklan berfungsi sebagai peluang pertama di mana signage dapat digunakan untuk mempromosikan komunitas Anda dengan gambar yang disesuaikan.

Tingkat kedua meliputi rambu-rambu pemandu kendaraan yang memandu pengunjung ke daerah-daerah tertentu seperti kawasan bersejarah, kawasan ritel terkonsentrasi, pusat kota, dan objek wisata utama. Setelah Anda mendapatkan pengunjung ke wilayah tertentu, tanda ketiga akan memandu pengunjung ke tujuan tertentu di wilayah itu. Level keempat memandu pengemudi ke peluang parkir. Semakin lama seseorang tinggal di mobil mereka, semakin sedikit waktu dompet mereka keluar dari saku mereka. Begitu pengunjung berjalan kaki di lantai lima, rambu dan direktori panduan pejalan kaki mendorong mereka untuk menjelajahi daerah-daerah dalam jarak berjalan kaki.

Ada banyak alasan mengapa orang datang ke kota atau kota. Mereka mungkin sedang berlibur keluarga yang datang untuk menikmati atraksi, kakek nenek mengunjungi anak-anak cucu atau pemimpin bisnis yang datang untuk menghadiri konferensi. Mereka semua memiliki satu kesamaan – mereka mengharapkan pengalaman positif. Sistem pencarian arah dapat membantu menciptakan kesan tempat yang berkesan jika dirancang untuk menyampaikan tema atau mendukung merek regional.

Tanda tematik dapat meningkatkan pengalaman pengunjung. Ketika merek komunitas didukung melalui desain tanda arah wayfinding, ekuitas merek meningkat. Jika sebuah komunitas dikemas dengan grafik bermerek yang dirancang dengan baik, hubungan emosional yang kuat antara pengunjung dan kota Anda tercapai. Semakin banyak suasana visual yang dimiliki suatu daerah, semakin sedikit bisnis yang harus bersaing dengan harga murah. Orang-orang rela membayar premi di tempat-tempat yang menawarkan pengalaman positif. Daerah yang diinginkan membawa lalu lintas. Lebih banyak lalu lintas berarti lebih banyak keuntungan untuk bisnis. Ketika area ritel membaik, bisnis baru bergerak dan pendapatan pajak meningkat. Kebanggaan masyarakat akan tumbuh karena peningkatan suasana yang diciptakan oleh papan nama yang menarik. Sektor ritel yang kuat berarti lebih banyak pekerjaan.