Mengapa begitu banyak Buku Teks EFL yang begitu hambar, membosankan, dan tuli secara budaya? Izinkan saya untuk mengajukan pertanyaan yang lebih sopan.

Bagaimana para guru Bahasa Inggris yang bekerja di luar negeri dan penerbit buku teks bahasa Inggris internasional menghargai budaya lokal dan menciptakan pelajaran bahasa Inggris yang lebih menarik? Tantangannya mungkin lebih rumit daripada yang Anda duga.

Pertukaran panjang, informatif, dan terperinci pada daftar TESOL baru-baru ini berfokus pada kepekaan siswa Arab Saudi. Seorang guru bahasa Inggris Amerika yang berpengalaman melaporkan bahwa murid-muridnya di Saudi menyatakan kemarahan atas satu paragraf dalam buku tulis mereka. Buku teks bahasa Inggris Amerika impor, yang telah mengumpulkan banyak pujian kritis, berisi paragraf merayakan persahabatan di banyak negara dan agama – termasuk negara saingan demokratis yang tidak populer di kerajaan Saudi. Bekerja dalam masyarakat teokratis tertutup di mana perempuan dilarang mengemudi ternyata menimbulkan banyak masalah rumit bagi guru bahasa Inggris, dan banyak materi EFL dan ESL harus diedit dengan cermat. Jelas, membahas masalah politik, agama, seksualitas, dan gender jelas tidak pantas secara budaya dan sering dilarang secara hukum di kerajaan Islam yang kaku ini.

Tanpa menghakimi untuk sementara waktu tentang persepsi dan gairah keagamaan para siswa Saudi, mari kita mundur sedikit. Insiden canggung ini menerangi perlunya menyesuaikan konten Bahasa Inggris sebagai Bahasa Asing (EFL) secara eksplisit untuk mencerminkan budaya nasional yang berbeda. Ini juga mengidentifikasi cacat inti dalam banyak penerbit EFL dan mengapa begitu banyak buku teks EFL dan ESL lunak, membosankan, dan sangat disensor. Siapa yang ingin menyinggung banyak pelanggan potensial dan klien hanya dengan menyebutkan nama negara kecil?

Seperti yang saya dengar dijelaskan di dua lokakarya TESOL yang menarik untuk penulis materi EFL pada konferensi 2011 di New Orleans, praktik saat ini untuk penerbit EFL adalah dengan hanya mengumpulkan semua keberatan yang mungkin, mengadopsi “garis merah” dari semua negara, dan secara seragam memaksakan ini tabu di seluruh dunia. Nasihat standar untuk penulis materi EFL termasuk melarang tidak hanya politik, agama alkohol, seks, dan ketelanjangan (dapat diprediksi), tetapi juga menyebutkan keberuntungan, emosi negatif, Israel, peran gender, dan babi.

Berikut adalah beberapa contoh yang mudah diingat. Seorang penulis materi EFL merinci bagaimana ia harus menjatuhkan satu bab tentang nasib buruk karena itu menyiratkan bahwa Tuhan tidak mengendalikan peristiwa dan mungkin mendorong pemikiran takhayul. Penulis lain mengatakan kepada peserta TESOL tentang keharusan untuk meninggalkan bab kesehatan yang mencakup “tanda tidak merokok” karena itu menyiratkan bahwa merokok adalah pilihan. Presenter lain merasa bangga bahwa ia dapat membuat daftar “emosi negatif” seperti “bosan”, “lelah”, “tidak bahagia” ketika kalah jumlah dengan kata sifat positif dengan selisih 3-1 dalam bab tentang perasaan.

Jelaslah, banyak birokrat pendidikan ternyata menciptakan “masyarakat yang harmonis” dan pengajaran yang sesuai di atas penguasaan bahasa atau ekspresi siswa yang sebenarnya. Shock, shock. Larangan menyebut Israel berasal dari – seperti yang ditunjukkan di kelas Arab Saudi yang memicu diskusi informatif di kalangan profesional TESOL – keinginan modis untuk melihat negara yang demokratis dan sukses dihapuskan di antara banyak orang Arab. Banyak penerbit Inggris juga menemukan banyak negara Arab, termasuk beberapa bekas koloni dan beberapa kerajaan kerajaan yang membantu Kerajaan Inggris setelah Perang Dunia I, sebagai pasar EFL yang penting dan menguntungkan. Hasil yang dapat diprediksi: menjadi pandering prasangka lokal dan penghilangan sistematis referensi positif ke Israel.

Tentu saja, mencetak peta dunia yang mengabaikan keberadaan negara kecil juga merupakan keputusan politik yang eksplisit sehingga nasihat “hindari politik” sedikit tidak jujur ​​di sini. Lebih jauh, sebagai putra seorang yang selamat dari Holocaust, saya menemukan kepercayaan aneh bahwa setiap kelompok berhak atas suatu bangsa kecuali orang-orang Yahudi murni fanatik dan kebencian kelompok yang modis. Namun, lebih buruk atau lebih baik, larangan semu-resmi ini tampaknya diadopsi secara luas oleh banyak penerbit EFL Inggris. (Penerbit buku teks Amerika, mungkin terinspirasi oleh hukum federal yang melarang menghormati boikot Arab terhadap Israel, tampaknya tidak mengikuti praktik khusus ini.)

Namun alih-alih berfokus pada politik yang bergairah di Timur Tengah, mari kita ingat bahwa klien terbesar sering mendikte konten di banyak bidang. Dan pemerintah dan kementerian pendidikan mereka tetap, sejauh ini, klien terbesar untuk penerbit pendidikan internasional. Faktanya, kementerian pendidikan – terutama dalam masyarakat diktatorial yang tertutup di mana pengajaran pemikiran kritis lebih dari berkecil hati, sensor diterima begitu saja, dan bahasa Inggris sering dipandang dengan kecurigaan yang berlarut-larut sebagai lidah kekaisaran lama – memiliki kekuatan luar biasa untuk menyetujui atau memveto buku teks EFL. Berfokus pada menyenangkan klien-klien ini, banyak penerbit Amerika dan Inggris telah memilih untuk mengadopsi semua “garis merah” dari berbagai budaya. Sayangnya, praktik saat ini pada akhirnya memaksakan paradigma paling aman, tersempit pada semua klien internasional mereka – di seluruh dunia. Standar Saudi juga menjadi standar untuk pelajar bahasa Prancis, Brasil, Jepang, dan Korea.

Bagaimanapun, efisiensi juga penting dalam penerbitan. Dari sudut pandang penerbit, membuat satu buku inti EFL dan membuat perubahan kecil (biasanya ilustrasi) untuk setiap wilayah berfungsi dengan baik. Kelemahannya, seperti yang kita ketahui dari pengalaman pribadi, adalah produk yang dihasilkan sering menjadi hambar, sering gagal melibatkan siswa, dan secara efektif memungkinkan masyarakat yang paling tertutup untuk mendikte konten di seluruh dunia. Baik guru Bahasa Inggris dan siswa mereka kehilangan akses ke informasi yang lebih bermakna, reflektif, dan akurat dan perspektif yang lebih luas, lebih modern, dan toleran.

Namun memuaskan minat siswa jauh lebih penting dari perspektif penjualan global daripada memenuhi perintah rezim yang berkuasa untuk menegakkan kembali kepercayaan lokal dan menegakkan status quo politik. Kekhawatiran yang lebih besar ini diterjemahkan ke dalam banyak buku pelajaran EFL yang membosankan, yang menjadi tempat bagi dan mengabaikan budaya lokal dengan mempromosikan satu ukuran yang cocok untuk semua buku teks pelajar bahasa Inggris. Sampai sekarang, banyak dari judul-judul EFL yang terkenal ini masih berhasil menjual dalam jumlah besar – dan menghindari lusinan topik menarik yang secara langsung berhubungan dengan kehidupan, pengalaman, dan harapan siswa yang sebenarnya. Misalnya, siswa bahasa Inggris di negara-negara miskin di Asia, Afrika, dan Amerika Tengah saat ini harus belajar tentang kosakata perumahan yang ditulis dari perspektif abstrak dan universal dengan contoh-contoh dari London, New York, dan Tokyo. Seberapa relevan, sesuai, atau akurat kosa kata perumahan itu?

Namun ada cara yang lebih baik, lebih cerdas, dan lebih canggih secara budaya untuk mengakui kenyataan politik bekerja di masyarakat tertutup dan menciptakan buku teks EFL yang lebih menarik yang mengekspresikan dan mencerminkan budaya nasional. Kami dapat mengembangkan materi EFL yang lebih tepat yang secara otentik mencerminkan pengalaman hidup aktual dan aspirasi pelajar bahasa Inggris dalam konteks mereka saat ini.

Tanyakan lebih banyak. Tahu lebih banyak. Bagikan lebih banyak. Bicara lebih banyak.

Buat Percakapan yang Memikat.

Mengunjungi http://www.compellingconversations.com