Konferensi video adalah sejenis interaksi melalui perangkat, yang memungkinkan dua orang atau lebih di berbagai tempat berkomunikasi jarak jauh secara bersamaan. Ini juga disebut rapat video atau rapat audio-video jarak jauh. Ini berbeda dari videophone karena teknologinya difokuskan pada konferensi, bukan individu.

Jenis peralatan konferensi video yang paling primitif adalah televisi. Padahal pengiriman informasi itu salah satu cara ada umpan balik setelah transmisi. Siklus informasi dan proses umpan balik dipenuhi oleh televisi yang memenuhi syarat sebagai peralatan konferensi video.

Sejak pengembangan telepon digital dan layanan berbasis internet seperti perangkat lunak, seperti NetMeeting, MSN Messenger, Yahoo Messenger dan plug in web instant messaging lainnya yang memungkinkan pengiriman pesan secara real time melalui internet. Internet telah menjadi alat paling penting untuk konferensi video dan layanan pesan instan lainnya.

Karena kecepatan yang dimiliki Internet dan kemampuan untuk mentransfer informasi secara real time, sebagian besar pusat konferensi video berbasis web menempatkan sebagian besar sumber dayanya online.

Karena kemajuan teknologi Internet telah memungkinkan selama bertahun-tahun untuk memiliki konferensi video secara simultan di antara tiga atau lebih titik-titik terpencil. Titik-titik terpencil ini dapat berada di mana saja di dunia dan lokasi-lokasi terpencil tidak perlu memiliki seperangkat peralatan atau perangkat lunak khusus.

Ada jembatan yang menghubungkan semua periferal jarak jauh ini ke jaringan dan itu disebut MCU atau Unit Multi Saluran, memungkinkan berbagai komputer menjalankan kode format yang sama untuk berkomunikasi dalam satu jaringan.

Ada jembatan MCU untuk konferensi video berbasis IP dan ISDN. MCU yang digunakan sebagai jembatan pada koneksi IP dan ISDN adalah sebagian besar waktu perangkat lunak murni, dan yang lain yang dapat ditemukan dalam bentuk koneksi lain adalah kombinasi dari perangkat keras dan perangkat lunak.

Jenis MCU ditentukan berdasarkan jumlah panggilan simultan dan peserta konferensi yang dapat ditangani, kemampuannya untuk melakukan pertukaran informasi, program bersama, dokumen bersama, aplikasi bersama, dan berbagai jenis perangkat peripheral lain yang tersedia di konferensi. Satu hal yang penting tentang MCU adalah bahwa ia dapat menjadi perangkat lunak yang berdiri sendiri lengkap untuk konferensi karena tidak memerlukan akselerasi perangkat keras karena ini murni akselerasi perangkat lunak.

Karena kebutuhan dan teknologi yang tersedia untuk memenuhi kebutuhan tersebut, konferensi video telah lebih dari sekadar kebutuhan untuk pendidikan, kedokteran, pembuatan hukum, dan bisnis.

Untuk pendidikan, dampak konferensi video untuk itu dan sistem dapat dilihat dengan mudah. Karena koneksi internet berkecepatan tinggi menjadi bagian yang sangat dibutuhkan dari kurikulum modern, konferensi video juga menjadi bagian dari langkah selanjutnya menuju modernisasi sistem sekolah. Karena video conference dosen khusus sekarang dapat melakukan kuliah dari jarak jauh, guru dapat berada di lokasi dan masih menyampaikan pelajaran dan korespondensi antar sekolah dapat dengan mudah dilakukan melalui konferensi video.

Kelas konferensi video juga menambah kemungkinan percakapan dalam skenario seperti percakapan langsung diperlukan antara orang-orang di berbagai negara. Informasi visual adalah komponen penting dari percakapan telepon, para pihak dari percakapan tidak dapat secara fisik datang ke lokasi yang sama.

Biaya atau waktu perjalanan menjadi pertimbangan karena situasi ini menuntut sesuatu yang cepat dan efisien secara drastis.