Dalam lingkungan di mana semakin banyak orang meninggalkan “keamanan” pekerjaan tetap, perusahaan untuk menggantung sirap sebagai independen, perbedaan antara mereka yang berhasil dan mereka yang gagal sering dapat dikaitkan langsung dengan seberapa banyak orang yang mau berinvestasi dalam diri mereka sendiri.

Menempatkan “kulit dalam permainan” adalah ungkapan yang menunjukkan seberapa jauh Anda akan membuktikan bahwa Anda berinvestasi dalam bisnis. Saya telah bertemu begitu banyak orang independen yang tampaknya berpikir bahwa sebuah ide, ponsel, dan komputer lama memberikan mereka kontrak, tetapi saya telah menemukan bahwa orang-orang yang melakukan yang terbaik dengan mereka sendiri telah melakukan investasi yang signifikan dalam diri mereka sendiri sebelum mengharapkan orang lain untuk berinvestasi di dalamnya (membeli proyek atau menanamkan modal.) Selama sepuluh tahun terakhir, saya telah membuat daftar “no-brainer” yang menurut saya harus diingat oleh setiap konsultan ketika memutuskan untuk keluar sendiri.

9 No-Brainer Non-Negosiasi Kunci Sukses sebagai Konsultan Independen

1. Berikan nama perusahaan Anda pemikiran yang sebenarnya

2. Dapatkan saluran telepon bisnis yang terpisah, alamat internet, halaman web

3. Beli peralatan bagus dan perbarui terus

4. Hitungan pendidikan yang sedang berlangsung – pergi ke konferensi, pameran dagang

5. Kunjungi klien dengan uang receh Anda sendiri sekarang dan kemudian

6. Jangan salah menggambarkan diri Anda, dan jangan mengabaikan nilai dari perusahaan virtual

7. Bergabung dengan asosiasi, relawan, dan jaringan

8. Jangan murah

9. Jangan serakah

Apa nama sebuah nama?

Nama dan logo perusahaan Anda membuat kesan sebelum Anda mendapatkan kesempatan untuk mempesona prospek Anda dengan keahlian Anda. Ada banyak pendapat tentang konvensi penamaan – tetapi satu hal yang berteriak “kecil” adalah orang-orang yang menjalankan satu toko orang, dan menamai perusahaan mereka dengan menambahkan “dan perusahaan”, atau “dan rekan” ke nama belakang mereka. Pengecualian untuk hal ini tentu saja, para profesional karier yang memiliki nama nyata yang dapat dikenali di industri tempat mereka bekerja. Jika tidak, menamai perusahaan Anda sesuai dengan hubungan Anda dan semua orang yang Anda pekerjakan untuk nama Anda. Dan nama Anda biasanya BUKAN indikator manfaat yang Anda tawarkan kepada klien Anda. Memulai bisnis nyata berarti menciptakan sesuatu di atas dan di luar ANDA. Keluar dari jalanmu sendiri. Jadilah cerdas, orisinal, dan deskriptif. Dan, kebetulan, jika Anda datang dengan cerita yang bagus tentang bagaimana Anda mendapatkan nama Anda, Anda akan memiliki sesuatu untuk memecahkan masalah ketika Anda bertemu prospek.

Anda BUKAN perusahaan Anda.

Pekerjaan alih daya ke konsultan lain adalah bagian dari model bisnis saya dan selama bertahun-tahun saya telah belajar bahwa orang-orang yang tidak menganggap diri mereka serius karena kontraktor tidak konsisten dengan hasil kerja mereka. Saya mencari mitra yang: memiliki ruang kerja terpisah di rumah mereka (dengan pintu!), Telah membentuk jalur kredit bisnis (memisahkan bisnis dari pengeluaran pribadi), memiliki ponsel (bukan untuk keluarga yang mereka bagikan, tetapi milik mereka sendiri), memiliki saluran telepon khusus, memiliki nama domain untuk penggunaan bisnis (mis. jangan gunakan yourname@yahoo.com untuk surat bisnis), memiliki komputer notebook yang relatif baru, pemindai, dan setidaknya printer laser hitam & putih. Membeli salinan perangkat lunak yang sah juga. Ketika Anda “resmi”, Anda memiliki akses ke saluran bantuan yang berguna ketika mau tidak mau, Anda membutuhkan bantuan nyata untuk memecahkan masalah. (Sebagai contoh, saya telah terjebak dalam penulisan pernyataan if / then yang rumit di Excel, tetapi perangkat lunak saya yang dibeli secara sah berhak mendapatkan dukungan teknis.)

Selalu perbarui diri Anda dengan alat terbaik yang Anda mampu

Saya selalu membayar sedikit lebih untuk mendapatkan peralatan yang memenuhi kebutuhan hari ini dan memberi saya ruang untuk tumbuh. Telepon kelas bisnis yang berkualitas tinggi (seperti Polycom), printer laser, pemindai / mesin faks – semua ini penting untuk kantor rumah Anda. Sistem telepon virtual seperti GotVMail dapat meneruskan panggilan Anda ke nomor apa pun sambil memberi Anda penampilan profesional dengan harga kurang dari $ 10 / bulan. Dan tentu saja, ingatlah bahwa paket hebat hari ini adalah perangkat lama yang ditetapkan besok. Ketika Anda sendirian, waktu Anda adalah aset Anda yang paling berharga yang sayangnya, Anda tidak dapat membeli lebih banyak. Saat Anda meluangkan waktu untuk mempersiapkan diri dari perjalanan, Anda akan dapat memberikan secara profesional dengan jumlah kecemasan yang paling sedikit! Dan ketika Anda tumbuh, Anda harus terus berinvestasi kembali untuk mempertahankan keunggulan itu.

Terus belajar.

Tidak ada pemandangan yang lebih menyedihkan daripada bertemu dengan seorang “konsultan” yang sekarang menjadi jagoan yang berpikir dia tahu semuanya. Jika Anda masuk ke bisnis dengan berpikir bahwa klien Anda akan membayar Anda untuk terus meningkatkan keahlian Anda – Anda salah. Jadwalkan kelas, pameran dagang, atau konferensi setidaknya sebulan sekali. Tentu, Anda mungkin memiliki enam puluh orang yang bekerja untuk Anda di masa lalu di beck and call Anda. Sekarang? Anda sendirian. Demi Tuhan, pelajari cara menggunakan Word atau membuat makro Excel. Pergi ke pameran dagang, mengambil lektur sebagai peserta pameran saja, dan sekarang dan kemudian BAYAR untuk menghadiri konferensi dan pergi ke sesi. Mengambil seminar satu atau dua hari yang menyelam di bawah permukaan aplikasi dapat membantu Anda dengan cara yang tidak terduga ketika Anda mencoba untuk memecahkan masalah yang menjengkelkan. Benarkah. Luangkan waktu untuk mengembangkan pandangan alternatif dari semua yang Anda bisa.

Berhenti dan katakan halo.

Bukan hanya untuk klien yang ada di kota Anda. Jadwalkan perjalanan – kunjungi klien yang ada di seluruh negeri, hanya karena – dan lakukan dengan biaya Anda. Temukan konferensi dan jadwalkan perjalanan di sekitarnya. Semakin proaktif Anda, semakin besar pikiran Anda ketika sebuah proyek muncul. Kuncinya adalah tidak memiliki panggilan penjualan yang tinggi. Agenda jangka panjang Anda mungkin untuk mendapatkan lebih banyak pekerjaan, tetapi jangka pendek – Anda harus fokus pada memeriksa dengan orang-orang dan menunjukkan bahwa Anda peduli dengan mereka dan masalah mereka bahkan ketika Anda tidak berada di waktu. Menyiapkan jadwal Anda mudah jika Anda tidak memaksa orang untuk melihat Anda. Setidaknya dua kali setahun, saya menemukan konferensi yang bagus untuk dihadiri di kota tempat saya memiliki klien dan prospek. Saya menyebutkan bahwa saya akan berada di kota untuk konferensi X dan akan senang untuk berhenti dan mengejar ketinggalan. Sementara saya tidak pergi dengan kontrak sepanjang waktu, lebih sering daripada tidak, saya orang pertama yang mereka panggil ketika sesuatu yang baru dan menarik muncul. Dan jangan batasi diri Anda untuk klien. Jika Anda bekerja dengan orang lain secara virtual (kontraktor lain, vendor), pastikan Anda bertemu dengan mereka. Itu membuat semua perbedaan di dunia ketika orang bisa menilai Anda secara langsung.

Mewakili diri Anda apa adanya.

Saya sudah menjalankan perusahaan virtual selama hampir sepuluh tahun. Saya bertemu perusahaan Fortune 50 di meja ruang makan saya. Bagaimana mungkin? Saya mewakili apa yang saya lakukan dengan jujur. Saya jelaskan bahwa saya memiliki tim virtual. Kita semua terhubung melalui internet dengan perangkat lunak kolaborasi kelompok (pikirkan Basecamp, WebEx Intranets) dan kami bertemu secara berkala untuk pembaruan pada proyek-proyek kami. Saya mengundang klien untuk mengunjungi tim – dan menampung semua orang di rumah saya, atau kami sepakat untuk bertemu di pameran dagang. Pada saat-saat penting, mereka yang ingin tumbuh bersama menemukan cara untuk sampai ke sana. Tampak 90% sukses atau sepertinya begitu. Begitu orang tahu mereka dapat mengandalkan Anda, mereka melakukannya.

Tidak ada konsultan yang menjadi pulau, keluarlah dari sana, jaringan dan bagikan!

Sebagai spesialis informasi profesional, saya menjadi anggota asosiasi sebanyak mungkin untuk tetap mengikuti tren industri. Dalam bisnis saya, Asosiasi Pemasaran Langsung (DMA), Asosiasi Pemasaran Amerika (AMA), Asosiasi Profesional Informasi Independen (AIIP), Asosiasi Riset Pasar (MRA) hanyalah beberapa dari banyak kelompok yang telah saya kaitkan selama bertahun-tahun. . Sebagai bisnis milik wanita, saya bergabung dengan WBOC di Syracuse, NY dan Kamar Dagang Wanita Nasional juga. Meskipun saya tidak dapat menghadiri semua pertemuan, saya secara aktif berpartisipasi dalam daftar melayani, menghadiri konferensi, dan menjadi sukarelawan jika saya bisa. Mengikuti kontak adalah hal yang mudah menggunakan LinkedIn dan juga perangkat lunak buku alamat, seperti Plaxo. Saya menemukan bahwa semakin saya berbagi dengan orang lain, semakin banyak mereka berbagi dengan saya. Semakin saya tahu, semakin banyak nilai yang saya bawa ke klien saya.

Jangan murah.

Jangan sampai.

Semakin ketat Anda dengan uang Anda, semakin banyak orang berpikir Anda putus asa dan semakin kecil kemungkinan mereka untuk melakukan bisnis yang berulang dengan Anda. Di sisi lain, jangan menjadi primadona. Anda tidak perlu berlebihan untuk mengesankan orang lain. Jika seseorang mengundang Anda untuk bergabung dengan mereka pada panggilan klien, ambil tab untuk makan siang. Jika seorang rekan mengundang Anda menginap (alih-alih menginap di hotel), bawalah hadiah kecil. Ketika Anda berada di sebuah konferensi dan Anda pergi untuk mendapatkan kopi, belilah satu untuk klien Anda. Dan ketika datang ke proyek dan hasil, jika Anda bisa memasukkan sesuatu yang ekstra, lakukanlah. Nikel dan meredupkan rekan dan klien Anda akan memberi Anda reputasi yang tidak mungkin goyah. Pepatah lama “dibutuhkan uang untuk menghasilkan uang” – adalah benar. Anda perlu berpakaian bagian itu, bertindak bagian itu, merasakan bagian itu, dan tiba-tiba, Anda akan menjadi konsultan yang Anda impikan.

Jangan serakah.

Beberapa orang terpintar yang saya kenal adalah pemain tim yang buruk. Mereka mengutamakan diri mereka sendiri – di atas dan di luar harapan rasional. Selama bertahun-tahun saya sangat dekat dengan bekerja dengan mitra potensial yang memutuskan pada menit terakhir untuk bernegosiasi keras – dan hampir secara eksklusif menguntungkan mereka sendiri untuk merugikan anggota tim lainnya. Saya kira itu sebabnya beberapa orang mandiri; mereka benar-benar tidak bermain baik dengan orang lain.

Orang tidak suka dimanfaatkan atau dipaksa terpojok. Semakin Anda mendorong seseorang, semakin besar kemungkinan dia akan keluar dari diskusi. Saya telah belajar untuk memikirkan opsi-opsi dan untuk tetap terbuka saat peluang berkembang. Ingatlah bahwa perjanjian yang benar-benar bermanfaat adalah perjanjian di mana setiap orang memberikan sedikit demi kebaikan kelompok. Ini berlaku untuk kontrak klien dan juga untuk peluang kolaboratif. Beberapa orang berpikir bahwa Anda harus memulai jauh lebih tinggi dari yang Anda harapkan dan bernegosiasi ke tingkat yang dapat diterima. Secara pribadi, saya tidak ingin merasa seolah-olah saya menyerah begitu banyak. Saya lebih suka memulai dengan wajar, dan mengambil barang-barang dari atas meja daripada menampilkannya dan mencoba untuk membuat pihak lain turun ke kesepakatan atau harga yang wajar. Setiap orang harus merasa seolah-olah mereka mendapatkan penawaran bagus. Keserakahan tidak memiliki tempat di meja perundingan.

Apa intinya? Untuk menjadi sukses, Anda harus menginvestasikan waktu, uang, dan berpikir ke dalam diri Anda, klien Anda, dan rekan Anda. Menurut pendapat saya, jika Anda tidak bisa bertaruh pada diri sendiri, mengapa Anda mengharapkan orang lain untuk bertaruh pada Anda?